中国では、ミミズの乾燥物（乾燥ミミズ）を、「蚯蚓（きゅういん）」や「地龍（じりゅう）」と呼ばれ、紀元前から生薬（漢方薬の原料）として、使用されていました。

中国最古の薬物書である「神農本草経（しんのうほんぞうきょう）」をはじめ、各時代の医学書や薬物書に、ミミズは「地龍」として記載され、生薬として幅広く利用されてきました。

また、中国だけでなく、日本やヨーロッパにおいても、民間療法の一つとして利用されてきた経緯があります。